[ Cyclisme ] Chavanel et Cofidis, c'est finis !

La nouvelle était dans l'air depuis quelques jours. Sylvain Chavanel l'a confirmée mercredi, à l'issue de la 17e étape du Tour de France : le coureur français quitte Cofidis pour la formation belge Quick Step. «J'avais envie de tenter une expérience à l'étranger, a-t-il expliqué à L'Equipe. Cette saison, j'ai réussi à briller dans des courses en Belgique qui, finalement, me correspondent parfaitement. En choisissant Quick Step, je me donne aussi les moyens de progresser sur ce genre de courses. Et j'ai encore plein de choses à apprendre.»

Le manager de Cofidis, Eric Boyer, lui proposait une année de contrat supplémentaire, mais l'offre n'a pas suffi. «J'ai passé de belles années chez Cofidis. Je ne vais pas gagner plus d'argent mais je ne vais pas en perdre.» Cette année, Sylvain Chavanel a réalisé quelques grandes performances sur des routes qui ne réussisent habituellement qu'aux coureurs belges. Le Français a remporté A travers la Flandres et la Flèche Brabançonne. Il est ainsi devenu un coureur reconnu de classiques.

Chavanel a tenu à préciser qu'il avait reçu d'autres propositions. «J'avais la possiblité de signer pour trois ans chez AG2R - La Mondiale mais j'ai senti que je n'allais pas m'épanouir suffisamment. J'ai toujours couru en France et, au fond de moi, une expérience à l'étranger me titillait depuis déjà longtemps. J'ai donc décidé de franchir un cap.»